Hannover. Ein Beachvolleyball-Star kommt nach Hannover: Am 28. April tritt Olympiaheld Julius Brink beim NP-Beachvolleyball-Cup gegen das Promi-Team auf dem Opernplatz an. Um 14.30 Uhr spielt er gegen Steffen Krach, Jan Hoffmann, Antonia Hemmer und weitere Hannover-Bekanntheiten.Er ist der größte Beachvolleyballstar in Deutschland. Julius Brink hat die Titel und Medaillen geholt, von denen andere Sportler träumen: Gold bei den Olympischen Spielen 2012 in London, drei Europameisteritel, fünf deutsche Titel, als erster Europäer hat er WM-Medaillen gewonnen. 2014 hat der gebürtige Münsteraner seine Beach-Karriere beendet, jetzt feiert der 41-Jährige sein Comeback – in Hannover. Am 28. April wagt er sich zehn Jahre nach seinem Karriereende vor der Kulisse des Opernhauses noch mal in den Sand, um gegen die Hannover-Promis beim NP-Beachvolleyball-Cup anzutreten.

„Als die Anfrage kam, musste ich nicht lange überlegen“, sagt er uns im Telefongespräch. Nadine Matzat (GOP-Chefin und Beachvolleyballerin) hatte ihren alten Freund gefragt. Sie trainiert gerade das Promi-Team für den 28. April und suchte nach einem geeigneten Gegner. „Ich freue mich, Nadine wiederzusehen, das lässt sich gut verbinden“, sagt Brink. Wer sein Teampartner gegen die Hannover-Promis wird, ist noch geheim.

Das hannoversche Traditionsturnier hat der einstige Beachvolleyballheld in guter Erinnerung: „Ich habe selber dort gespielt und erinnere mich daran, wie gut es besetzt war. Es war traditionell ein Auftakt in die Beachvolleyballsaison“, erinnert er sich. „Ich freue mich, jetzt einfach mal nur für den Spaßfaktor dabei zu sein – und werde mir anschließend die Finalspiele der Beachvolleyballer anschauen.“

Seit 1995 gibt es das beliebte Beachvolleyballturnier in Hannover. Bislang stieg das Event immer auf dem Steintorplatz, jetzt richtet es Veranstalter Tobias Tiedtke erstmals auf dem Opernplatz aus. Seit vergangenem Jahr ist die Neue Presse Namenspartner des Turniers, seitdem heißt es NP-Beachvolleyball-Cup, präsentiert von der Sparkasse Hannover.

Traditionell gibts vor dem Finalspiel am letzten Turniertag (also sonntags) ein Promi-Benefizspiel. 2023 gelang es dem Promi-Team erstmals in der Geschichte des Turniers, gegen zwei Profis zu gewinnen. Ex-96-Star Christian Schulz, Regionspräsident Steffen Krach, „Bachelorette“-Sieger Jan Hoffmann, Bundestagsmitglied Adis Ahmetovic (SPD) und Tanzschul-Chefin Anissa Bothe traten gegen die Profi-Spielerinnen Alina Hellmich und Katharina Rathkamp an.

In diesem Jahr möchten sie an ihren Erfolg anschließen. Neu im Team sind Hannovers Finanzdezernent Axel von der Ohe und die TV-Darstellerinnen Antonia Hemmer (bekannt aus „Bauer sucht Frau“, „Sommerhaus der Stars“ und „Make Love, Fake Love“) sowie Loreen Schenke („Temptation Island“).

Ob Brink weiß, worauf er sich da einlässt? „Ich bin gespannt“, sagt der optimistische Neu-Kölner. Er nimmt seine Aufgabe jedenfalls ernst: „Ich habe schon angefangen, zu trainieren.“ Denn in den vergangenen Jahren hat Brink nur noch hobbymäßig mit seinem achtjährigen Sohn im Sand gestanden. Jetzt wird es erstmals wieder ernst. Etwas Sorge hatte er, ob die Gelenke noch mitmachen. „Puh, ich habe nach dem ersten Training wieder gemerkt, dass dieser Sport ans Eingemachte geht“ und gibt zu: „Ich hatte einen gehörigen Muskelkater.“

Beruflich dreht sich Brinks Leben nach wie vor um den Beachvolleyball: Er ist Vizepräsident des Deutschen Volleyball-Verbands, hält Vorträge, gibt Workshops und entwickelt Beachvolleyball-TV-Formate. Auch er selbst ist im Fernsehen beliebt: 2016 tanzte er mit Ekaterina Leonova bei „Let’s Dance“ (RTL) mit, war schon mehrmals beim Promi-Special von Ninja Warrior (RTL) dabei und trat 2022 bei „Schlag den Star“ (Pro7) gegen Turner Fabian Hambüchen an. Nächstes Wochenende wird er in Hannover als Star gefeiert.