Hannover. Alexandra B. sagt, schon ihre Kindheit sei von Alkohol geprägt gewesen – beide Eltern waren Alkoholiker. Als erwachsene Frau half ihr später ein Glas Rotwein beim Einschlafen, dann kam die Sucht. Sie griff auch mittags schon zur Flasche, um durch den Tag zu kommen. Später habe sie ihre Zigaretten nicht mehr anzünden können, weil sie ohne Alkohol so stark gezittert habe, berichtet die Frau.Auf der Arbeit passierte es dann: Als Folge ihres Alkoholmissbrauchs bekam Alexandra B. einen Nervenzusammenbruch. Es folgte der Entzug in einer Klinik – und der allmähliche Schritt zurück in ein Leben ohne Alkohol. Über die Diakonie bekam die heute 54-Jährige eine Langzeittherapie. Und über die ELAS, die Evangelische Landesarbeitsgemeinschaft für Suchtfragen in Niedersachsen, ein Fachverband der Diakonie, ließ sie sich zur freiwilligen Suchtkrankenhelferin ausbilden. Seit inzwischen fünf Jahren leitet Alexandra B. dort eine offene Selbsthilfegruppe. .Schicksale wie diese sind es, die Menschen häufig in (Selbst-)Hilfegruppen bringen. Nicht zum Selbstzweck, sondern um anderen zu helfen, denen es ähnlich ergeht oder ergangen ist. In der Region Hannover gibt es etwa 550 Gruppen dieser Art mit 400 verschiedenen Themen. Knapp 90 von ihnen haben sich jetzt beim Hannoverschen Selbsthilfetag zwischen Kröpcke und Platz der Weltausstellung präsentiert, Interessierten Tipps und Hinweise gegeben.Nicole Krüger ist ein weiteres Beispiel für Hilfe aus Selbsterfahrung. Die Hannoveranerin hat die „Lost Voices Stiftung“ ins Leben gerufen, als Hilfe für Menschen mit ME/CFS. Das ist eine derzeit (noch) unheilbare Multi-Erkrankung und führt zu einer ausgeprägten Belastungsschwäche – Betroffenen fällt es manchmal schwer, zu gehen, oder sie brauchen absolute Ruhe. ME/CFS tritt oft nach einer Infektion auf, Covid-19 kann insbesondere bei jüngeren Menschen diese Krankheit auslösen. „Schätzungsweise sind in Deutschland nach Corona etwa 550.000 Menschen an ME/CFS erkrankt“, sagt Nicole Krüger. Sie selbst hat die chronische Krankheit seit 2005 nach einer Erkrankung am Pfeifferschen Drüsenfieber. Heute könne es ihr gut gehen, sagt sie. „Und morgen kann ich so geschwächt sein, dass nichts mehr möglich ist.“

Mit ihrer Stiftung unterstützen Nicole Krüger und ihre inzwischen deutschlandweiten Selbsthilfegruppen Forschungsarbeiten von Studierenden an der Berliner Charité und an der TU München, Kinderklinik Schwabing. „ME/CFS ist weitestgehend unerforscht, unsere Stiftungsarbeit fördert die dringend benötigte Grundlagenforschung“, sagt die Hannoveranerin. 2023 hat die Stiftung 40.000 Euro zusammenbekommen.

„Sehila – Selbsthilfegruppe für Menschen mit Angst oder Depressionen“, heißt die Zusammenkunft, die Wolfgang Ehlers vor mehr als 25 Jahren gegründet hat. Der pensionierte Polizist litt unter einer Angststörung, konnte nicht alleine sein. „Das machte sich zum Beispiel durch Herzrasen bemerkbar“, sagt er. Ehlers gründete Sehila, die heute aus knapp 90 Mitgliedern besteht. Beispiele für eine Erkrankung können sein: Angst vor engen Räumen, Angst vor dem Bahnfahren, Angst, in der Öffentlichkeit zu essen oder Angst vor Treppen oder Fahrstühlen.

Bei Sehila gibt es aktuell zwei Gruppen, in denen sich die Betroffenen gegenseitig Mut zusprechen, sich zuhören und vor allem Verständnis füreinander haben. „In meinem Freundes- und Bekanntenkreis wird meine Depression oft als nichtig abgetan. Bei Sehila nimmt man mich und meine Erkrankung ernst“, sagt Judith (34), die lieber anonym bleiben will. Bei Sehila findet sie Verständnis, in Kürze wird Judith eine dritte Gruppe leiten – die Selbsthilfegruppe hat regen Zulauf. „Unsere Altersgruppe erstreckt sich von 18 bis 90 Jahre“, sagt sie.

Wolfgang Ehlers betont: „Unsere Selbsthilfegruppe ist kein Ersatz für notwendige ärztliche und psychotherapeutische Behandlung, sondern eine begleitende Ergänzung zur Stärkung des eigenen Egos und soll Wege aufzeigen, mit der Angst oder Depression im Alltag umzugehen.“ Weitere Informationen zu Selbsthilfegruppen in der Region Hannover gibt es im Internet unter www.kibis-hannover.de, die „Lost Voices Stiftung“ ist unter www.lost-voices-stiftung.org zu finden, „Sehila“ unter www.sehila-hannover.de

Veranstalter des Selbsthilfetages ist Kibis, die Kontaktstelle für Selbsthilfen. Träger ist der Paritätische Hannover. Warum dieser Tag so wichtig ist, dazu sagt Henrike Nielsen: „Die Arbeit der Selbsthilfegruppen wird sichtbar. Und auf der anderen Seite können Menschen, die vielleicht Hilfe brauchen, erste Kontakte herstellen.“ 2025 gibt es wieder einen Selbsthilfetag.