Die Partnerschaft mit Grand Quevilly in Frankreich besteht seit 1966, der Tag der Gründung jährt sich in diesem Jahr zum 60. Mal. Die Verbindung mit Waidhofen an der Ybbs in Österreich besteht seit 40 Jahren, die mit Guben und Gubin seit 35 Jahren.
„Wir starten das Jubiläumsjahr mit französischen Chansons beim Neujahrsempfang am 18. Januar“, kündigt Bürgermeister Kai Eggert (parteilos) an. Beginn ist um 11.30 Uhr im Forum der Albert-Einstein-Schule.Ein Schwerpunkt des Jahresprogramms folgt mit der Veranstaltungsreihe „CookUp! Städtepartnerschaftsküche“, die die Stadt Laatzen in Kooperation mit der Leine-VHS organisiert. An vier Kochabenden stehen die Partnerstädte und ihre kulinarischen Traditionen im Mittelpunkt. „Es gibt typische Spezialitäten aus den Partnerländern“, sagt Diätassistentin Marijke Meents, die die Abende für die Leine-VHS leitet. Jeweils zehn Teilnehmende bereiten die Gerichte gemeinsam zu und verspeisen sie auch gemeinsam. Dazu gibt es ländertypische Getränke.
Den Auftakt macht am Donnerstag, 22. Januar, ein französischer Kochabend anlässlich des Deutsch-Französischen Tages, der 2003 im Rahmen des 40. Jahrestages des Elysée-Vertrags geschaffen wurde. Weitere Kochabende folgen am 12. März (Thema: Österreich), 23. April (Polen) und 11. Juni (Brandenburg). Beginn ist jeweils um 17 Uhr, es sind je rund drei Stunden eingeplant. Vorgesehen sind Varianten mit und ohne Fleisch.
Fotograf Michael Leitenberger dokumentiert die Abende, zudem entstehen Texte zu Städten und Gerichten. Das Material wird zu einem Kochbuch zusammengefasst, das am Sonntag, 23. August, beim Stadtempfang im Park der Sinne vorgestellt werden soll.
Weiterer Höhepunkt ist das Städtepartnerschaftsfest, das vom 21. bis zum 23. August das „Fest der Sinne“ erweitern soll. „Wir haben aus allen Partnerstädten musikalische Begleitungen eingeladen“, sagt Katrin Förster, die die internationalen Begegnungen für die Stadt Laatzen organisiert. Ergänzt wird das Programm durch Informations- und Aktionsstände der Partnerstädte.
Geplant ist dann auch eine öffentliche Arbeitssitzung zum Thema Europa. Ein Gemeinschaftserlebnis soll wiederum der „White Table“ bieten – ein Essen an einer langen Tafel, zu der die Teilnehmer Speisen, Getränke und Geschirr selbst mitbringen. Weiße Kleidung ist willkommen, aber keine Voraussetzung.
Den Abschluss bildet der Stadtempfang am Sonntag, 23. August, um 11.30 Uhr im Park der Sinne. Neben der Kochbuchpräsentation ist erneut Musik aus den Partnerstädten geplant. Für die Ausgestaltung des Programms hat die Stadt eine Förderung aus dem EU-Programm „Citizens, Equality, Rights and Values“ (CERV) beantragt, über die im Mai oder Juni entschieden wird.
Den Schlusspunkt des Jubiläumsjahres bildet am Donnerstag, 11. November, ein öffentliches Tablequiz zum Thema Städtepartnerschaften im Stadthaus.
Anmeldungen für die Kochabende sind auf der Homepage der Stadt Laatzen im Bereich „Veranstaltungen“ möglich. Die Teilnahme ist kostenfrei. Die Leine-VHS erwägt zudem, ab Herbst 2026 weitere Koch- oder auch Vortragsabende zu den Ländern der Partnerstädte anzubieten.
Mit dem Programm möchte die Stadt auch die Bürger- und Vereinsfahrten in die Partnerstädte intensivieren. Für 2027 ist eine Fahrt nach Grand Quevilly geplant, Fahrten in die anderen Partnerstädte sollen folgen. Zuletzt hatten im Oktober 2024 rund 25 Laatzenerinnen und Laatzener Waidhofen an der Ybbs besucht.
Wer sich für eine Kooperation mit Akteuren aus den Partnerstädten interessiert, kann sich unter Telefon (0511) 8205–9930 an Katrin Förster wenden. Für Vereine ist eine Förderung möglich.